La ovulación en sí es un acontecimiento único y breve: normalmente se libera un óvulo desde el ovario, una vez por ciclo. Lo que dura más es todo lo que la rodea: el óvulo puede ser fecundado durante unas 24 horas, probablemente menos, y la ventana fértil dura unos seis días, porque los espermatozoides pueden conservar la capacidad de fecundar hasta cinco días. Sanitas habla de entre 3 y 5 días como lo habitual, y la SEGO de «no más de 5 días en presencia de moco cervical».
Así que cuando la gente pregunta cuánto dura la ovulación, normalmente está preguntando, sin darse cuenta, una de tres cosas distintas. Sinceramente, creo que esa confusión es la razón por la que las respuestas de internet no coinciden.
| Lo que puedes querer decir | Cuánto dura | Mejor fuente |
|---|---|---|
| El acto de la ovulación (la liberación del óvulo) | Un instante. No he encontrado ningún estudio que dé una duración exacta | Definición de la CUN; ninguna duración medida en las búsquedas de este artículo |
| Supervivencia del óvulo tras su liberación | Unas 24 horas, probablemente menos (guías); 0,5 días de mediana y 0,7 días en una revisión posterior (modelos) | SEGO; Sanitas; Royston 1982; Ferreira-Poblete 1997 (en inglés) |
| Supervivencia de los espermatozoides | Hasta cinco días con capacidad de fecundar (investigación); de 3 a 5 días por lo general (Sanitas) | NEJM 1995 (en inglés); SEGO; Sanitas |
| La ventana fértil | Seis días: los cinco días anteriores a la ovulación más el día de la ovulación | NEJM 1995 y BMJ 2000 (en inglés; el BMJ 2000 también en español); ASRM 2022 (en inglés) |
Fuentes: CUN; SEGO; Sanitas; Royston 1982; Ferreira-Poblete 1997; Wilcox et al., NEJM 1995 y BMJ 2000; ASRM 2022. Cada una está enlazada en las secciones siguientes.
¿Cuánto dura la ovulación? (Menos de lo que sugieren muchas páginas)
La ovulación dura un instante, no un día. La Clínica Universidad de Navarra la describe como la liberación de un ovocito maduro desde el ovario hacia la trompa de Falopio, y en el uso clínico habitual como «el instante en que el ovario libera el gameto hacia la trompa». Ocurre una vez por ciclo, no se alarga durante varios días.
Verás cifras muy seguras en internet sobre lo que tarda la liberación en sí. No he podido encontrar un estudio detrás de ninguna, así que no voy a repetir ninguna. La CUN dice que la rotura del folículo «apenas dura unos minutos», pero su página no cita ningún estudio para ese dato. «Breve» es todo lo preciso que llega a ser la evidencia con honestidad.
La cifra que dan la mayoría de las páginas para la ovulación, «unas 24 horas», es en realidad otra cosa. Es lo que sobrevive el óvulo después.
👉 No se trataba de cuánto dura la ovulación. Se trataba de cuánto duran el óvulo y los espermatozoides.
¿Cuánto sobrevive el óvulo después de la ovulación? (Como mucho, un día)
Tras su liberación, el óvulo puede ser fecundado durante unas 24 horas, probablemente menos. La guía de la SEGO sobre métodos naturales habla de «la corta supervivencia del óvulo después de la ovulación (unas 24 horas a efectos de fertilidad potencial, pero probablemente menor)». Sanitas dice que «el óvulo puede vivir hasta 24 horas», y la CUN responde a la pregunta con «menos de 24 horas».
Conviene saber de dónde sale ese número, porque es fácil dar por hecho que hay una medición directa detrás, y no la hay. Se apoya en guías y páginas de sociedades y clínicas, y en artículos de modelización estadística.
Esos modelos apuntan en la misma dirección, si acaso algo más corto. Royston, en Biometrics en 1982 (en inglés), estimó la supervivencia mediana del óvulo en 0,5 días, y una revisión de los modelos de 1997, de Ferreira-Poblete (en inglés), la situó en 0,7 días. Son estimaciones ajustadas a datos de concepción, no una observación directa de óvulos.
Así que el resumen honesto es probablemente «medio día de forma habitual, un día como mucho».
¿Cuánto dura la ventana fértil? (Seis días, hasta el día de la ovulación)
La ventana fértil dura unos seis días: los cinco días anteriores a la ovulación más el propio día de la ovulación. Es mucho más larga que la vida del óvulo porque los espermatozoides pueden esperar al óvulo, y el óvulo no puede esperar a los espermatozoides.
La investigación sitúa la supervivencia de los espermatozoides en el cuerpo en hasta cinco días, la cifra en la que se basa la ventana fértil: el estudio de 1995 de Wilcox, Weinberg y Baird en el New England Journal of Medicine (en inglés) halló que los espermatozoides conservan su capacidad de fecundar hasta cinco días. Las fuentes españolas van en la misma línea: la SEGO habla de no más de 5 días en presencia de moco cervical y Sanitas de entre 3 y 5 días. Lo hemos tratado con más detalle en cuánto tiempo viven los espermatozoides en el cuerpo.
Ese estudio del NEJM es de donde sale la cifra de seis días. Siguió a 221 mujeres sanas que planeaban un embarazo, a lo largo de 625 ciclos y 192 embarazos. La conclusión de los autores, en mi traducción del inglés: «Entre las mujeres sanas que intentan concebir, casi todos los embarazos pueden atribuirse a relaciones sexuales durante un periodo de seis días que termina el día de la ovulación».
En 31 de esos 625 ciclos no hubo relaciones sexuales dentro de los seis días, y ninguno terminó en concepción. La traducción al español del estudio del BMJ de 2000 de Wilcox, Dunson y Baird (publicada con permiso del BMJ) define la ventana fértil igual: «los cinco días previos a la ovulación y el mismo día de ovulación». La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM, en inglés) usa la misma definición, un intervalo de seis días que termina el día de la ovulación.
¿Qué probabilidad hay de quedarse embarazada cada día alrededor de la ovulación? (Las cifras día a día)
Por ciclo, la probabilidad de concebir sube de alrededor del 10 % cinco días antes de la ovulación a cerca del 33 % el propio día de la ovulación, según el estudio de Wilcox, Weinberg y Baird en el NEJM de 1995 (en inglés). Día a día, las estimaciones son 10 %, 16 %, 14 %, 27 %, 31 % y 33 %.
| Día de la relación respecto a la ovulación | Ciclos con relaciones solo ese día | Embarazos en esos ciclos | Tasa de concepción de un solo día | Probabilidad estimada de concepción (modelo, los 625 ciclos) ± EE |
|---|---|---|---|---|
| Día -6 (seis días antes) | no figura en la Tabla 1 | no figura en la Tabla 1 | no figura en la Tabla 1 | 0 (IC del 95 %: 0 a 0,12), del texto de Resultados |
| Día -5 | 12 | 1 | 0,08 | 0,10 ± 0,08 |
| Día -4 | 24 | 4 | 0,17 | 0,16 ± 0,06 |
| Día -3 | 13 | 1 | 0,08 | 0,14 ± 0,08 |
| Día -2 | 28 | 10 | 0,36 | 0,27 ± 0,07 |
| Día -1 | 38 | 13 | 0,34 | 0,31 ± 0,06 |
| Día 0 (día de la ovulación) | 14 | 5 | 0,36 | 0,33 ± 0,09 |
| Día +1 (día siguiente a la ovulación) | no figura en la Tabla 1 | no figura en la Tabla 1 | no figura en la Tabla 1 | 0 (IC del 95 %: 0 a 0,12), del texto de Resultados |
| Total | 129 | 34 |
Fuente: Wilcox AJ, Weinberg CR, Baird DD. Timing of sexual intercourse in relation to ovulation. N Engl J Med 1995;333(23):1517-21 (en inglés), Tabla 1 y texto de Resultados. 221 mujeres sanas, 625 ciclos, 192 concepciones. «Concepción» significa un embarazo detectado con un test de orina muy sensible, por lo que incluye pérdidas muy tempranas.
Algunas cosas que creo que merece la pena leer en esa tabla:
- Los tres días que terminan en el día de la ovulación son claramente los mejores, con un 27 %, un 31 % y un 33 %.
- La pequeña bajada de tres días antes (14 %, frente al 16 % del día anterior) cae muy dentro de los márgenes de error. Yo no le daría importancia.
- El día siguiente a la ovulación aparece como cero, porque ningún embarazo pudo atribuirse a relaciones ese día. Los autores no pudieron descartar una probabilidad de hasta el 12 %, que es lo que significa el intervalo de confianza de la tabla. Si ves una página que muestra un porcentaje positivo para el día siguiente a la ovulación y se lo atribuye a este estudio, no refleja lo que el estudio encontró.
Todos estos datos día a día proceden de parejas que conciben con relaciones sexuales, no con inseminación. Por lo que he podido encontrar, no existe un conjunto de datos día a día equivalente para la inseminación en casa, así que trata los números como una guía de la forma de la ventana y no como probabilidades exactas.
También proceden de parejas sanas en sus primeros meses de búsqueda. Los autores dicen que las parejas que llevan seis meses o más buscando tendrán, de media, probabilidades más bajas.
Pruébalo: probabilidad de concepción por día
Las mismas cifras del NEJM que la tabla de arriba, un día cada vez: 10 %, 16 %, 14 %, 27 %, 31 % y 33 % a lo largo de los seis días de la ventana fértil, y cero estimado para el día siguiente a la ovulación, con un límite superior del 12 %. Elige un día para ver dónde se sitúa.
Probabilidad de concepción por día
Elige un día respecto a la ovulación para ver la probabilidad de concebir en ese ciclo, con las estimaciones día a día del estudio del New England Journal of Medicine de 1995 (en inglés) que aparece en la tabla de arriba.
Día de la ovulación
33 %
probabilidad estimada de concebir en ese ciclo
Estimación del modelo 0,33 ± 0,09 (error estándar)
La estimación más alta del estudio, pero por poco: el día anterior (31 %) y dos días antes (27 %) son casi igual de buenos. La ventana se cierra después de hoy.
Contorno discontinuo: el día siguiente a la ovulación se estima en un 0 %. El contorno marca el 12 % que los autores no pudieron descartar.
Basado en Wilcox AJ, Weinberg CR, Baird DD. Timing of sexual intercourse in relation to ovulation. N Engl J Med 1995;333(23):1517-21 (en inglés), Tabla 1 y texto de Resultados. 221 mujeres sanas, 625 ciclos, 192 concepciones. «Concepción» incluye pérdidas muy tempranas.
Conviene saber: estos datos proceden de parejas que conciben con relaciones sexuales. No he encontrado un conjunto de datos día a día equivalente para la inseminación en casa, así que trátalo como una guía de la forma de la ventana y no como probabilidades exactas. Las parejas eran sanas y estaban en sus primeros meses de búsqueda, y los autores dicen que las parejas que llevan seis meses o más buscando tendrán, de media, probabilidades más bajas.
Esta herramienta ofrece información general, no un diagnóstico ni una predicción para ti. Consulta con tu médico o tu ginecóloga si llevas un año intentándolo sin éxito (seis meses si tienes más de 35 años, según la SEF), o antes si tus reglas son irregulares. Si buscas con inseminación y llevas varios ciclos sin resultado, también puedes consultar: en el artículo explicamos qué límites de ciclos existen en la sanidad pública.
¿Cuánto tarda en llegar la ovulación tras un test de LH positivo? (Normalmente en uno o dos días)
Tras un test de LH casero positivo, la ovulación puede llegar en cualquier momento de los dos días siguientes. El comité de la ASRM (en inglés) lo expresa así, en mi traducción: la ovulación «puede ocurrir en cualquier momento dentro de los 2 días siguientes», y añade que alrededor del 7 % de los ciclos dan un falso positivo. La CUN dice algo parecido en español: los tests de ovulación de farmacia «detectan el pico de LH en la orina uno o dos días antes de que se produzca la rotura folicular».
Las cifras más precisas vienen de análisis de sangre, no de tests de orina caseros. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud de 1980 (en inglés) encontró una mediana de 32 horas desde el primer aumento de la LH en sangre hasta la ovulación, y el 90 % de las ovulaciones se produjeron entre 16 y 48 horas después de ese aumento.
Un estudio alemán con ecografías, publicado en Human Reproduction en 2000 (en inglés), encontró que la ovulación llegó 1 día después del pico de LH en sangre en el 51,1 % de los ciclos y 2 días después en el 43,2 %. Nunca llegó antes del pico.
Ambos estudios midieron la LH en sangre, no un test de orina casero, así que cualquier afirmación del tipo «exactamente X horas tras un positivo» es una aproximación.
👉 Un test de LH positivo significa que la ovulación viene, no que está ocurriendo ahora. Y para entonces ya estás dentro de tus mejores días.
¿Qué significa esto para elegir el momento de las relaciones o la inseminación? (Cubre los días anteriores)
El mensaje práctico es cubrir los días anteriores a la ovulación, no esperar al día de la ovulación. En los datos del NEJM (en inglés), el día anterior (31 %) y dos días antes (27 %) son casi tan buenos como el propio día de la ovulación (33 %), y los autores advierten de que las parejas que esperan a tener pruebas de la ovulación pueden perder oportunidades anteriores.
Un nuevo análisis de 1999 en Human Reproduction (en inglés), que corrigió el error al determinar el día de la ovulación, situó en realidad el máximo en el día anterior a la ovulación, con probabilidades que caen casi a cero después.
Sobre la frecuencia, la guía de la SEGO de 2017 sobre el estudio de la pareja cuenta como número adecuado de relaciones «2 o 3 cada semana, lo que equivale a relaciones cada 3-4 días». Es una definición de exposición adecuada, no una pauta que garantice la mejor probabilidad. El comité de la ASRM (en inglés) lo dice de otra manera: las relaciones frecuentes, cada 1 o 2 días durante la ventana fértil, dan las tasas de embarazo más altas, y 2 o 3 veces por semana da un resultado casi equivalente. Y si buscas con inseminación, el momento importa: fivclínic (centro de reproducción de barnaclínic+) explica que la inseminación intrauterina en clínica se realiza «en el momento de la ovulación», después de estimular los ovarios, vigilarlos con ecografías y provocar la ovulación con una medicación unas 36 horas antes. Nada de eso lo tienes en casa, así que no te apoyes en un único momento: como decíamos arriba, no hay datos día a día para la inseminación en casa, y los datos que sí hay apuntan a los días anteriores.
Para la estrategia en sí, incluido qué hacer el propio día de la ovulación, mira nuestra guía sobre el mejor momento para quedarse embarazada.
Si prefieres escucharlo en vídeo, el canal de Reproducción Asistida ORG, un portal informativo español sobre reproducción asistida escrito por ginecólogos y embriólogos (que también ofrece consultas telefónicas de asesoramiento en fertilidad y una calculadora de días fértiles), tiene un vídeo de unos nueve minutos, de noviembre de 2025, sobre cuándo se produce la ovulación y qué síntomas tiene. Según sus capítulos, explica qué es la ovulación, cuándo ocurre, la calculadora de días fértiles, el test de ovulación y los síntomas. No está dedicado a cuánto viven el óvulo y los espermatozoides. Ten presente que las calculadoras de días fértiles se basan en el calendario y que este artículo explica más abajo por qué el día 14 no es una regla fiable.
¿Cuándo pedir cita con tu médico? (Lo que dicen las sociedades médicas españolas)
Pide cita si llevas un año intentándolo sin éxito, y antes si se da alguno de los casos siguientes. Esta es la posición de la SEF y de la SEGO, y yo no esperaría más. Cómo se organiza el estudio de esterilidad en la sanidad pública depende de tu comunidad autónoma (la guía de Reproducción Humana Asistida del Servicio Andaluz de Salud de 2019 describe la organización en Andalucía). Si no sabes por dónde empezar, tu centro de salud es un buen primer paso.
- Un año de intentos. La SEF dice que suele hacer falta una evaluación cuando una pareja lleva 12 meses con relaciones sexuales habituales sin protección sin conseguir el embarazo, y la SEGO dice que el estudio básico de la pareja debe iniciarse cuando no se consigue gestación tras 1 año de relaciones sexuales no protegidas.
- Más de 35 años, o una causa conocida o sospechada. Ve antes. La SEF fija seis meses para las mujeres mayores de 35 años, y la SEGO adelanta el estudio en mujeres mayores de 35 años, con ciclos menstruales irregulares, abortos de repetición o cirugía pélvica previa, entre otras circunstancias.
- Si buscas con inseminación. No he encontrado en las sociedades españolas una regla equivalente de «consulta tras un número de ciclos de inseminación». Lo que sí existe en España son límites de ciclos financiados: el Real Decreto 1030/2006, anexo III, apartado 5.3.8.3.a), fija para la inseminación con semen de la pareja una edad «inferior a 38 años» y «Número máximo de ciclos: cuatro», y para la inseminación con gameto de donante una edad «inferior a 40 años» y «Número máximo de ciclos: seis». Son límites de acceso a la financiación pública, no una señal de cuándo consultar; si llevas varios ciclos sin resultado y te preocupa, puedes consultar antes. Para las mujeres sin pareja y las mujeres lesbianas, la Orden SND/1215/2021 recoge un apartado propio (5.3.8.1.a), 2.º: «Mujeres sin pareja, personas transexuales que conservan la capacidad de gestar y mujeres lesbianas»), distinto del que se refiere a las personas que se han sometido a un estudio de esterilidad y tienen un trastorno documentado o 12 meses sin embarazo. Esto es lo que dicen los textos, no asesoramiento legal.
- Después de un aborto espontáneo o un embarazo ectópico. No he encontrado una fuente española que diga si el tiempo de búsqueda se cuenta desde cero o continúa tras una pérdida. Lo que sí dice la SEGO es que los abortos de repetición son un motivo para adelantar el estudio. Si has tenido una pérdida y no sabes cuándo consultar, pregúntaselo a tu médico o a tu ginecóloga.
- Reglas irregulares o ausentes. Según los parámetros de la SEGO recogidos por Consumer (2013), un ciclo regular es el que se repite cada 21-35 días; se considera fuera de la normalidad el de 21 días o menos o el de más de 35, y hablamos de amenorrea cuando la regla se interrumpe más de tres meses sin causa aparente. Si tus reglas son irregulares y te cuesta quedarte embarazada, consulta.
- Un dolor tipo ovulación que no es normal. MedlinePlus, la biblioteca médica pública de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., en español, dice que hay que contactar con un profesional si el dolor de la ovulación parece cambiar, dura más de lo normal o se presenta con sangrado vaginal, y que otras afecciones más graves pueden causar un dolor parecido, como la endometriosis, una infección de transmisión sexual (el Ministerio de Sanidad incluye el dolor pélvico entre sus síntomas) o un embarazo ectópico, que «requiere atención médica inmediata». Si el dolor de tripa es intenso, vuelve una y otra vez o crees que podrías estar embarazada, pide una cita urgente en tu centro de salud o acude a urgencias. Con sangrado vaginal, aunque sea poco, la Junta de Extremadura indica acudir al servicio de urgencias si estás embarazada. Si no puedes esperar, llama al 112.
- No puedes tener relaciones sexuales, o te resultan difíciles. No hace falta esperar un año: habla ya con tu médico o tu ginecóloga. No he encontrado una fuente española que trate este punto por separado; la definición de esterilidad de la SEGO se basa en «un número adecuado de relaciones sexuales».
Preguntas frecuentes sobre la ovulación (Lo que la gente pregunta de verdad)
¿Cuáles son los 7 signos de la ovulación?
No hay una lista oficial de siete. Las páginas de sociedades y clínicas españolas mencionan un test de ovulación (LH) positivo (la CUN explica que detecta el pico de LH uno o dos días antes de la rotura del folículo), moco cervical más fino y elástico, como clara de huevo crudo, una pequeña subida de la temperatura basal de 0,2 a 0,5 °C (que llega después de la ovulación), dolor en un lado de la parte baja del vientre (MedlinePlus lo describe de minutos a algunas horas, y hasta 24 o 48 horas), sensibilidad en los pechos, y más deseo sexual o un cuello uterino más alto, blando y abierto. La guía de la SEGO recoge la temperatura, el moco, los cambios del cuello uterino, el dolor abdominal y la sensibilidad mamaria. Reproducción Asistida ORG, un portal español de información sobre reproducción asistida, añade el aumento de la libido y un cuello uterino «más alto, con consistencia más blanda y un orificio más abierto»; ten en cuenta que esa misma página sigue situando la ovulación «sobre el día 14», que es justo lo que explicamos más abajo que no funciona. La SEGO deja claro que, en los métodos naturales, lo que se aprende es a reconocer el comienzo del período potencialmente fértil, nunca el momento de la ovulación, y, como recuerda Reproducción Asistida ORG, «no todas las mujeres son iguales, por lo que no todas van a tener los mismos síntomas». Hay más en nuestra guía sobre los síntomas de la ovulación.
¿Puedo quedarme embarazada 1 día después de la ovulación?
Es poco probable, y los mejores datos dicen que casi cero. En el estudio del NEJM de 625 ciclos (en inglés), ningún embarazo pudo atribuirse a relaciones sexuales después del día de la ovulación, aunque los autores no pudieron descartar una probabilidad de hasta el 12 %. Las fuentes españolas dicen que el óvulo puede ser fecundado hasta unas 24 horas después de liberarse (SEGO, Sanitas; la CUN dice menos de 24 horas), lo que refleja la vida del óvulo y el hecho de que nadie puede saber en casa la hora exacta de la ovulación. Así que no esperes a la ovulación. Apunta a los días anteriores.
¿Cómo sabes cuándo ha terminado la ovulación?
No puedes notar que termina la vida del óvulo, pero hay señales a posteriori. La guía de la SEGO explica que la progesterona posterior a la ovulación sube la temperatura basal de 0,2 a 0,5 °C y que ese nivel alto dura de 10 a 16 días. Según la CUN, después de la ovulación el moco cervical, que era filante y permeable al paso de los espermatozoides, se espesa y cierra el canal. La prueba clínica es un análisis de progesterona en sangre: la SEGO (2017) lo sitúa entre los días 21 y 28 del ciclo, o más tarde en ciclos más largos, para confirmar la ovulación. La misma guía dice que la subida de la temperatura basal «no tiene suficiente evidencia para demostrar que haya existido ovulación», así que sirve como pista y no como confirmación.
¿La ovulación es exactamente el día 14?
No. En el estudio del BMJ de Wilcox, Dunson y Baird de 2000, en su traducción al español (original en inglés), entre 69 ciclos que duraron exactamente 28 días, la ovulación ocurrió 14 días antes de la siguiente regla solo en el 10 %. El intervalo fue de 7 a 19 días, así que la ovulación cayó entre el día 10 y el día 22. Solo alrededor del 30 % de las mujeres tenía toda su ventana fértil entre los días 10 y 17. La conclusión de los autores, según la traducción: «Debe aconsejarse a las mujeres que el inicio de la ventana fértil puede ser imprevisible, aun cuando los ciclos normalmente sean regulares». La SEGO también da un intervalo: en su guía, el nivel alto de temperatura dura de 10 a 16 días tras la ovulación. Otras páginas, como el diccionario de la CUN, hablan de una fase lútea «bastante estable en torno a los 14 días»; el estudio del BMJ observó una variación mayor.
Lo que las cifras no dicen (Un buen momento no es una garantía)
Solo alrededor del 37 % de los ciclos del estudio del NEJM (en inglés) eran capaces de producir una concepción, fuera cual fuera el momento. Eran parejas sanas al principio de su búsqueda. La probabilidad modelada por ciclo era del 37 % con relaciones diarias y, sin ningún momento especial en torno a la ovulación, del 33 % con relaciones en días alternos y del 15 % con una vez por semana. Para nacidos vivos solamente, el modelo da un 25 %, un 22 % y un 10 %.
Creo que es, en realidad, el número más amable de todo el artículo. Un buen momento sube las probabilidades. No garantiza un ciclo.
Así que si cubriste los días adecuados y aun así te salió un test negativo, eso es sobre todo cómo funcionan las probabilidades, no algo que hicieras mal.
Es raro planificar tu mes alrededor de un acontecimiento que dura un instante. Cansa, puede quitarle la gracia a todo, y afecta a los dos. Sed amables el uno con el otro.
Sigue leyendo: guías útiles para buscar un embarazo
Si esto te ha resultado útil, estas guías profundizan un poco más en lo que aquí solo he tocado:
- El mejor momento para quedarse embarazada
- ¿Cuánto tiempo viven los espermatozoides en el cuerpo?
- Síntomas de ovulación: lo que se me escapó
- Cuándo hacer un test de embarazo después de la ovulación
