La historia de la inseminación artificial empieza con una jeringa, no con una pipeta de cocina de las que se usan para regar el pavo asado (en inglés, turkey baster). El primer caso humano documentado, comunicado a la Royal Society en 1799, se debió al cirujano londinense John Hunter (en inglés), que aconsejó a un marido recoger su semen en una jeringa templada e inyectarlo en la vagina de su esposa, y ella quedó embarazada. El éxito fechado más antiguo en un mamífero llegó en 1780, cuando el científico italiano Lazzaro Spallanzani inseminó a una perra spaniel.
Entre medias, y después, hay una comisión de la Iglesia anglicana, una moción en la Cámara de los Lores que lo llamaba adulterio, un escándalo periodístico en 1978 y un grupo de mujeres de Londres que se pasaba la dirección donde comprar un «inseminador». Siendo sincero, mucho de lo que se repite en internet sobre esta historia no resiste la comparación con los documentos originales, así que cuando una historia se apoya en un único relato posterior, te lo diré.
¿Cuándo fue la primera inseminación artificial? (La respuesta corta y luego la cronología)
El primer caso documentado de inseminación artificial humana es el de John Hunter, publicado en 1799, y la inseminación fechada más antigua de un mamífero es la perra de Spallanzani, en 1780. El caso de Hunter no lleva fecha en el propio documento, y por eso lo verás situado en cualquier momento entre la década de 1770 y 1790.
El artículo que lo cuenta, de Everard Home en las Philosophical Transactions de la Royal Society (en inglés), se «leyó el 7 de marzo de 1799» (traducción propia, como las demás citas de textos en inglés). Home afirma que el trabajo de Spallanzani llegó «varios años después» del éxito de Hunter, lo que situaría a Hunter antes de 1780. Pero eso lo afirma el propio Home, después de la muerte de Hunter. La revisión de 2015 de Ombelet y Van Robays también habla de «la década de 1770», aunque no cita ningún documento para esa fecha.
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👉 Unos 250 años separan a la perra de Spallanzani, en 1780, de hoy, y en los documentos de todo ese tiempo el instrumento resulta ser, una y otra vez, una jeringa.
¿Qué hizo exactamente John Hunter? (Y lo que el artículo de 1799 no dice)
El marido tenía una malformación de la uretra, así que «el semen salía siempre por el periné».
Hunter «aconsejó que el marido se preparara con una jeringa adecuada para ello, templada de antemano». Y Everard Home da el resultado en una sola línea: «Este experimento se hizo realmente, y la esposa quedó embarazada» (en inglés).
Eso es todo. Las versiones que circulan añaden mucho más:
- No consta ningún nacimiento. El artículo recoge un embarazo, no un bebé.
- No fue intrauterina. El semen se «inyectó en la vagina», así que llamarla «la primera IIU» es un error.
- Ni nombre, ni fecha, ni oficio. Si buscas en el texto del artículo «draper», «merchant» o «linen», no aparece ninguna de esas palabras, así que el famoso marido «pañero» sale de una versión posterior.
¿Quién inventó la inseminación artificial? (Spallanzani, una perra y unas ranas con pantalones)
No se puede decir de verdad que una sola persona inventara la inseminación artificial, pero Lazzaro Spallanzani tiene el mejor argumento documentado en animales (su perra es el caso de mamífero fechado más antiguo), y John Hunter en humanos.
El propio relato de Spallanzani, en la traducción inglesa de 1784 de sus Disertaciones (en inglés), es sorprendentemente vívido. Inyectó «diecinueve granos de semilla» de un perro joven «en la matriz, por medio de una pequeña jeringa», templada a la temperatura del cuerpo. Después, «sesenta y dos días después de la inyección», la perra «parió tres cachorros vivarachos».
A menudo verás este experimento fechado en 1784. Ese es el año de la traducción inglesa. La carta de felicitación de Charles Bonnet lleva fecha del 13 de enero de 1781, y Wikler y Wikler (1991, en inglés) sitúan el éxito en 1780.
Luego están las ranas. Spallanzani puso a ranas macho unos «calzones de tafetán encerado», que son exactamente los diminutos pantalones encerados que parecen. A menudo se le atribuye el invento, pero él mismo atribuye abiertamente la idea a Réaumur y Nollet, y cita la carta de Nollet en la que la describe.
👉 O sea, Spallanzani no inventó los pantalones para ranas. Simplemente se los tomó en serio.
¿Y las historias más antiguas? (Castilla, caballos árabes y el Talmud)
Las historias más antiguas, de la Castilla medieval, de criadores de caballos árabes y del Talmud, son leyendas o malas lecturas, no casos documentados. Aparecen en muchas listas de «curiosidades de la inseminación artificial»:
- Enrique IV de Castilla (siglo XV). Hasta los historiadores de la medicina Ombelet y Van Robays (en inglés) la clasifican como «historia no oficial».
- Criadores de caballos árabes (a menudo fechado en 1322). La investigación para este artículo revisó la revisión de Ombelet, el artículo de los Wikler, una historia de la práctica británica de los años cincuenta y búsquedas por título en PubMed, y no pudo rastrearla hasta ninguna fuente primaria ni revisada por pares. Tómala como leyenda.
- El Talmud. El pasaje que suele citarse, Jaguigá 15a (en inglés), es un supuesto jurídico sobre una virgen que aparece embarazada y que «puede haber concebido en un baño». No describe ninguna inseminación deliberada.
¿Qué pasó con la inseminación artificial en el siglo XIX? (Sims, Pancoast y una cuestión de consentimiento)
En el siglo XIX la inseminación artificial pasó a la consulta del médico: J. Marion Sims registró 55 inyecciones uterinas que dieron un embarazo, y un relato posterior, y cuestionado, describe la primera inseminación con donante.
Sims era cirujano en Nueva York. Sus Clinical Notes on Uterine Surgery (1866) describen cómo recogía semen de la vagina después de una relación sexual y lo inyectaba en el útero con una jeringa de vidrio templada a 98 °F (unos 37 °C). Hizo «cincuenta y cinco inyecciones uterinas» a «media docena de pacientes distintas» a lo largo de «dos años». Hubo una concepción, en el décimo intento con una paciente, y terminó en aborto espontáneo en el cuarto mes.
Sims estaba seguro de su lugar en la historia. Escribió: «Supongo que es el primer y único caso auténtico en que la fecundación artificial ha tenido éxito en la especie humana» (en inglés). La pequeña ironía es que Home había publicado el caso de Hunter 67 años antes.
El relato de Pancoast, y por qué importa el consentimiento
La primera inseminación con donante de la que se tiene noticia se apoya en una sola carta, y es inquietante. En 1909, Addison Davis Hard publicó una carta en Medical World, presentada como el relato de un testigo de hechos ocurridos en Filadelfia. Según esa carta, tal como la citan Wikler y Wikler (en inglés), el profesor William Pancoast trataba a una pareja en la que el semen del marido no tenía espermatozoides. A la esposa la durmieron con cloroformo y la inseminaron con el semen de un estudiante de Medicina sin que ella lo supiera, y según el relato nació un niño.
Junto a esa historia hay tres salvedades:
- La fecha habitual, 1884, no está en el fragmento que citan los Wikler, que no da ningún año. Viene de relatos posteriores.
- Se escribió años después de los hechos, y por una sola persona.
- Fue cuestionado. Los Wikler señalan que «el relato del testigo fue cuestionado más tarde». Un artículo de 1965 sobre Pancoast y Hard de Gregoire y Mayer (en inglés) no tiene resumen en internet, y no se pudo acceder a su texto completo para este artículo.
Así que es una afirmación, no un hecho demostrado. Está aquí porque, incluso como historia discutida, muestra por qué existen las normas que llegaron después: el consentimiento de la mujer, un registro de quién era el donante y alguien independiente que lo supervise.
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¿Cómo cambiaron la inseminación artificial los animales de granja y el semen congelado?
La ganadería convirtió la inseminación artificial en una técnica rutinaria y a gran escala a principios del siglo XX, y la investigación sobre congelación de 1949 a 1953 hizo posibles los bancos de semen.
Según Ombelet y Van Robays (en inglés), Ilyá Ivanov empezó a desarrollar métodos prácticos en Rusia en 1899, y en 1922 publicó sobre su uso con «fines zootécnicos en Rusia». La misma revisión dice que, en 2015, más del 90 % de las vacas lecheras de los Países Bajos, Dinamarca y el Reino Unido se inseminaban artificialmente.
En humanos, el gran paso vino de la congelación:
- 1949: Polge, Smith y Parkes (en inglés) publicaron en Nature que el glicerol mejoraba la supervivencia de los espermatozoides humanos congelados.
- 1953: Bunge y Sherman (en inglés) publicaron en Nature «Fertilizing capacity of frozen human spermatozoa». Con glicerol al 10 % y hielo seco, la supervivencia media fue del «67 por ciento» en el semen de cinco hombres jóvenes y sanos.
Si quieres saber cómo funciona hoy, he escrito aparte sobre congelar esperma.
¿Cómo se desarrolló la inseminación artificial en Gran Bretaña? (De las clínicas de Londres a la Cámara de los Lores)
En Gran Bretaña, algunos médicos ofrecían inseminación con donante desde los años cuarenta; una comisión de la Iglesia la condenó en 1948, la Cámara de los Lores la debatió en 1958, un comité del Gobierno concluyó en 1960 que era indeseable y, en 1968, el ministro de Sanidad decidió que debía ofrecerse en la sanidad pública británica.
En enero de 1945, Mary Barton, Kenneth Walker y Bertold Wiesner publicaron un artículo titulado «Artificial Insemination» en el BMJ (en inglés). La historiadora Gayle Davis, que trabajó con los propios expedientes del comité del Gobierno, sitúa a Barton ejerciendo en Londres desde 1940, junto a médicos de Exeter y Mánchester (Davis, 2017, en inglés).
En 1945, el arzobispo de Canterbury creó además una comisión. Según el Informe Warnock (en inglés), cuando la comisión presentó su informe en 1948 el propio arzobispo se mostró «muy crítico con la práctica de la AID, aunque no con la AIH» (inseminación con donante frente a inseminación con semen del marido), y recomendó convertirla en delito. No se hizo nada.
El 26 de febrero de 1958, lord Blackford pidió a la Cámara de los Lores (en inglés) que declarara que la inseminación con donante de una mujer casada «equivale al adulterio, que debería ser motivo suficiente de divorcio y que todos los hijos así concebidos son ilegítimos». Dijo que Barton «no admitía una cifra superior a 5.000» niños concebidos con donante en el Reino Unido, y que «ella misma ha producido unos 900». Son cifras declaradas por la propia interesada y repetidas de segunda mano en un debate, así que tómalas como anécdota, no como estadística.
En ese mismo debate, lord Denning recordó que «el Court of Session de Escocia ... ha dictaminado que no es adulterio», en el caso Maclennan contra Maclennan. La moción se retiró.
El Comité Feversham del Gobierno se creó en 1958 e informó en 1960. El Informe Warnock lo resume diciendo que «concluyó que la AID era una práctica indeseable, que debe desaconsejarse firmemente». No frenó nada. El Informe Warnock recoge que en 1968 el ministro de Sanidad decidió que «debía estar disponible en la sanidad pública británica si se recomendaba por motivos médicos», y que en 1982 el Real Colegio británico de Obstetras y Ginecólogos tenía constancia de más de 1.000 embarazos y al menos 780 nacidos vivos tras inseminación con donante, «sin duda una subestimación».
👉 La línea oficial decía que había que desaconsejarla. Las clínicas decían otra cosa.
¿De dónde viene lo de la «pipeta de cocina»? (Y qué se usaba de verdad)
En inglés, turkey baster (la pipeta de cocina para regar el pavo) se convirtió en los años setenta en la forma abreviada de referirse a la autoinseminación, cuando mujeres lesbianas y solteras empezaron a inseminarse con donantes particulares, pero en los documentos y en la investigación el instrumento era, con más frecuencia, una jeringa. Así que si has llegado aquí preguntándote si de verdad se hace así, la historia responde: en general, no.
El 5 de enero de 1978, el Evening News de Londres publicó un reportaje titulado «Dr Strangelove: The Belgravia man who helps lesbians have babies», sobre el doctor David Sopher. Un periodista se había hecho pasar por una joven lesbiana para conseguir la historia. El periódico decía que era «responsable del nacimiento de 10 bebés de parejas de lesbianas», a 12 libras por inseminación, y que las mujeres se hacían la inseminación ellas mismas. Jennings (2017, en inglés) califica de engañosas las afirmaciones del periódico y registra que Sopher ofreció inseminación con donante a seis parejas de lesbianas durante los años setenta. Hubo preguntas en el Parlamento y, según Jennings, el escándalo llevó a más mujeres a buscar la inseminación con donante en clínicas, y a más a organizarla en privado con donantes.
Por la misma época, un grupo de Londres se reunió en un pub para comentar un artículo del Evening News sobre la inseminación artificial. En su folleto de 1980, Self Insemination, citado por Wikler y Wikler (en inglés), a una de las integrantes le dijeron que «podías comprar un inseminador en John Bell and Croydon, en Wigmore Street» por siete libras. El semen lo ponían amigos, y «hubo varios embarazos». En 1986 llegó la guía de Lisa Saffron Getting pregnant our own way (en inglés), publicada por el Woman's Health Information Centre de Londres; el archivo de Wellcome (en inglés) señala que «resultó polémica, y los financiadores del grupo amenazaron con retirar la financiación si seguían "promoviendo la homosexualidad"».
¿Usó alguien una pipeta de cocina de verdad? Alguna mujer, sí. Según el artículo de Wellcome Collection sobre los mitos de los bebés de la pipeta (en inglés), un libro estadounidense de 1979 citaba a una mujer que decía haber usado una. En el mismo artículo, la socióloga Kathryn Almack lo dice claramente: «por mi investigación, con más frecuencia, las mujeres que usan semen de un donante conocido utilizan una jeringa pequeña».
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En el fondo no se trataba de la pipeta, sino de quién podía decidir cómo, y con quién, tenía un bebé. Para una versión actual de esa historia, dos madres cuentan cómo les fue al tercer intento.
¿Cómo se puso al día la ley? (Warnock, el regulador británico y el fin del anonimato en el Reino Unido)
La ley británica se puso al día en tres pasos: el Informe Warnock en 1984, la Human Fertilisation and Embryology Act de 1990, que creó el regulador de la fertilidad, y la norma de 2005 que permite a las personas concebidas con donante identificar a su donante a los 18 años.
La comisión Warnock se creó en julio de 1982 e informó en julio de 1984. Su frase clave sobre la inseminación con donante, del apartado 4.16 del Informe Warnock (en inglés): «recomendamos que ofrecer servicios de AID sin una licencia para ello sea delito».
Eso se convirtió en ley con la Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (en inglés), que recibió la sanción real el 1 de noviembre de 1990. La Human Fertilisation and Embryology Authority empezó a funcionar en 1991 y, en sus propias palabras (en inglés), fue el primer regulador legal del mundo de los tratamientos de reproducción asistida y de la investigación con embriones humanos.
Dos cambios posteriores cerraron el capítulo británico:
- 2005, el fin del anonimato para los nuevos donantes británicos. El reglamento de revelación de información de 2004 (en inglés) cubre los datos identificativos que un donante facilite después del 31 de marzo de 2005, y el regulador británico dice que los donantes que donaron a partir del 1 de abril de 2005 (en inglés) pueden ser identificados por las personas concebidas con su donación cuando cumplen 18 años. Se aplica a las clínicas con licencia del Reino Unido, que pudieron seguir usando donaciones anónimas anteriores hasta el 31 de marzo de 2006.
- 2008, familias con dos madres. La Human Fertilisation and Embryology Act 2008 (en inglés) cambió las normas sobre filiación, también para las parejas femeninas.
España siguió otro camino. Según la exposición de motivos de la Ley 14/2006, sobre técnicas de reproducción humana asistida, la Ley 35/1988, de 22 de noviembre, «fue una de las primeras en promulgarse» entre las de los países del entorno, y ya decía que «Toda mujer podrá ser receptora o usuaria de las técnicas reguladas en la presente Ley…» (art. 6.º.1) y que «La donación será anónima» (art. 5.º.5). La Ley 14/2006, que la derogó, mantiene ese anonimato (art. 5.5): justo lo que el Reino Unido abandonó en 2005 sigue siendo la regla en España. Lo explico con más detalle en mi guía sobre el donante de esperma en España.
¿Cuándo pedir ayuda médica?
Si llevas un año buscando el embarazo sin conseguirlo, la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) considera necesaria, por lo general, una evaluación, y en mujeres mayores de 35 años el plazo es de seis meses. Así lo dice la página de preguntas frecuentes de la SEF, que habla de «12 meses manteniendo relaciones sexuales habituales sin protección». La SEGO (2017) añade que hay que empezar antes si hay «enfermedades genéticas, ciclos menstruales irregulares, abortos de repetición, mujeres con cirugía pélvica previa o varones con patología genital previa». Ese plazo de un año está pensado para parejas que lo intentan con relaciones sexuales, así que si buscas el embarazo con semen de donante, pregunta en tu centro de salud cómo se aplica a tu caso.
- Mujeres sin pareja y parejas de mujeres: la cartera común del Sistema Nacional de Salud tiene una vía propia, sin ese año de espera. El Real Decreto 1030/2006 (anexo III, apartado 5.3.8.1.a), en la redacción de la Orden SND/1215/2021) incluye los tratamientos para «Mujeres sin pareja, personas transexuales que conservan la capacidad de gestar y mujeres lesbianas», además de las personas con un estudio de esterilidad. Para la inseminación con semen de donante fija una edad «inferior a 40 años» y un «Número máximo de ciclos: seis» (apartado 5.3.8.3.a)): es un límite de ciclos financiados, no una señal de cuándo consultar. Esto no es asesoramiento legal; pregunta en tu centro de salud cómo se organiza el acceso en tu comunidad autónoma.
- Después de una inseminación en clínica: si la prueba de embarazo da positivo, la guía de cuidados en el embarazo del INGESA (Ceuta, 2011) explica que el acceso es «a través de Atención Primaria», pidiendo cita con tu médico de cabecera, que te derivará «a la matrona y al ginecólogo».
- Si buscas apoyo: la SEF enumera en su página de asociaciones de pacientes, entre otras, la Red Nacional de Infértiles, ASPROIN y la Asociación Madres Solteras por Elección (AMSPE).
¿Qué significa esta historia para la inseminación en casa hoy, en España?
En España, el Ministerio de Sanidad responde sin rodeos. En sus preguntas frecuentes sobre la auto-inseminación, la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida (CNRHA) pregunta «¿Es la auto-inseminación una práctica legal y segura?» y contesta: «No.» Se apoya en el artículo 4.1 de la Ley 14/2006, que dice así:
«La práctica de cualquiera de las técnicas de reproducción asistida sólo se podrá llevar a cabo en centros o servicios sanitarios debidamente autorizados para ello por la autoridad sanitaria correspondiente.»
La Ley 14/2006 tiene además un capítulo de infracciones y sanciones (arts. 24 a 27). Dice que «De las diferentes infracciones será responsable su autor» (art. 25); que es infracción leve «el incumplimiento de cualquier obligación o la transgresión de cualquier prohibición establecida en esta Ley, siempre que no se encuentre expresamente tipificada como infracción grave o muy grave» (art. 26.2.a), con «multa de hasta 1.000 euros» (art. 27.1); y que es infracción muy grave «La realización o práctica de técnicas de reproducción asistida en centros que no cuenten con la debida autorización» (art. 26.2.c).3.ª), con multa «desde 10.001 euros hasta un millón de euros» (art. 27.1). Ninguno de esos artículos menciona expresamente a la mujer que se insemina en casa, y no he encontrado ninguna sentencia española que los aplique a ese caso. Esto no es asesoramiento legal; si estás pensando en esta vía, consulta con un abogado de familia. Las preocupaciones del Ministerio vuelven a las que recorren esta historia: si el donante ha pasado controles y qué protección legal queda si algo sale mal. En su nota informativa de 2016, la CNRHA describe páginas de internet que ponen en contacto a mujeres con «posibles donantes particulares», advierte del riesgo de transmitir enfermedades infecciosas como las provocadas por «los virus del SIDA, la hepatitis C» y añade que la reparación de los daños «carece también de la protección legal prevista» para las técnicas en centros autorizados. Y en una clínica española la donación es anónima (art. 5.5) y «En ningún caso podrá seleccionarse personalmente el donante a petición de la receptora» (art. 6.5). En 2020, el Comité de Bioética de España consideró adecuada «una reforma legal del artículo 5.5 de la Ley de reproducción humana asistida que elimine el actual régimen legal de anonimato en la donación de gametos», sin efectos retroactivos. Si estás comparando una clínica con otras opciones, he desglosado los precios de la FIV y la inseminación en España.
Los instrumentos apenas cambiaron en 250 años. Lo que cambió fue quién podía usarlos, y si alguien velaba por esas personas cuando lo hacían.
Curiosidades de la inseminación artificial: preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó la inseminación artificial?
El éxito fechado más antiguo en un mamífero fue el de Lazzaro Spallanzani: inseminó a una perra spaniel en 1780, y 62 días después tuvo tres cachorros. El primer caso humano documentado es el de John Hunter, comunicado por Everard Home a la Royal Society en 1799, aunque el artículo no le pone fecha.
¿Quién es el padre de la inseminación artificial?
«Padre de la inseminación artificial» es una etiqueta informal, no un título oficial, y no se puede decir de verdad que una sola persona la inventara.
¿Cuáles son los cuatro tipos de inseminación artificial?
Las fuentes consultadas para este artículo no dan una lista oficial de cuatro: ninguna de las fuentes institucionales ni de investigación revisadas establece una clasificación formal en «cuatro tipos». Las vías que se nombran y comparan en ensayos revisados por pares y en revisiones Cochrane son la inseminación intracervical (ICI), la intrauterina (IIU) y la intratubárica, por ejemplo la perfusión de semen en las trompas de Falopio (Hurd y cols., 1993, en inglés; Kop y cols., 2018; Cantineau y cols., 2013). Colocar el semen en la vagina (inseminación intravaginal), como en el caso de Hunter de 1799, es otra vía. La guía de reproducción asistida del Servicio Andaluz de Salud (2024) describe la inseminación como «el depósito de semen de la pareja/donante en la cavidad uterina de la mujer» y reconoce que «existen otras formas de inseminación artificial». Para la jerga, consulta el diccionario de fertilidad.
La cronología completa, con fuentes (16 entradas)
| Año | Dónde | Quién | Qué pasó | Por qué importó | Fuente |
|---|---|---|---|---|---|
| Sin fecha (Home dice que antes de 1780); publicado en 1799 | Gran Bretaña. El documento no da el lugar; relatos posteriores dicen Londres | John Hunter, cirujano; lo cuenta Everard Home | A un marido cuyo semen salía por una abertura de la uretra se le indicó que lo recogiera en una jeringa templada y lo inyectara en la vagina de su esposa. «La esposa quedó embarazada». | Primera inseminación artificial humana documentada, con el semen del propio marido | Home, Philosophical Transactions 1799 (fuente primaria, en inglés) |
| 1780 | Italia | Lazzaro Spallanzani | Inyectó semen de perro a una perra spaniel encerrada con una pequeña jeringa templada; nacieron tres cachorros 62 días después | Inseminación artificial con éxito fechada más antigua en un mamífero | Traducción inglesa de Spallanzani, 1784 (fuente primaria); Wikler y Wikler 1991 |
| 1866 | Publicado en Londres; Sims era cirujano en Nueva York | J. Marion Sims | Describió 55 inyecciones uterinas en 6 pacientes durante 2 años; una concepción, que se perdió a los cuatro meses | Uno de los primeros registros clínicos de semen colocado dentro del útero | Sims, Clinical Notes on Uterine Surgery 1866 (fuente primaria, en inglés) |
| 1884 (fecha de relatos posteriores); publicado en 1909 | Filadelfia, Estados Unidos | El profesor William Pancoast; relato de Addison Davis Hard | Una mujer anestesiada con cloroformo fue inseminada con el semen de un estudiante de Medicina sin saberlo; según el relato, nació un niño | Primera inseminación con donante de la que se tiene noticia, y un temprano escándalo de consentimiento. Se apoya en una sola carta escrita años después, y el relato fue cuestionado | Wikler y Wikler 1991; Gregoire y Mayer 1965 (fuentes secundarias, en inglés) |
| 1899 a 1922 | Rusia | Ilyá Ivanov | Desarrolló métodos prácticos de inseminación para animales de granja; los publicó en 1922 | Inició la expansión ganadera cuyos métodos influyeron después en la práctica humana | Ombelet y Van Robays 2015 (fuente secundaria, en inglés); Ivanoff 1922 |
| 1945 | Londres | Mary Barton, Kenneth Walker, Bertold Wiesner | Publicaron «Artificial Insemination» en el BMJ (13 de enero). El arzobispo de Canterbury creó una comisión ese mismo año | La inseminación con donante en el Reino Unido entró en el registro médico y eclesiástico | BMJ 1945; Hansard 1958 |
| 1948 | Inglaterra | Comisión del arzobispo de Canterbury | Su informe «Artificial Human Insemination» recomendó convertir la inseminación con donante en delito; no se hizo nada | Primer pronunciamiento público formal sobre la inseminación con donante en el Reino Unido, según el Informe Warnock | Informe Warnock 1984 |
| 1949 a 1953 | Revista británica (Nature); Estados Unidos | Polge, Smith y Parkes; después Bunge y Sherman | El glicerol mejoró la supervivencia de los espermatozoides humanos congelados (1949); Bunge y Sherman publicaron sobre la capacidad fecundante de los espermatozoides humanos congelados (1953) | Hizo posibles los bancos de semen | Nature 1949; Nature 1953 |
| 1958 | Edimburgo y Westminster | Court of Session (Maclennan contra Maclennan); Cámara de los Lores | Un tribunal escocés dictaminó que la inseminación con donante no era adulterio. Se retiró una moción en los Lores que la llamaba «equivalente al adulterio» | Una sentencia escocesa sobre la cuestión del adulterio; el asunto llegó también a la Cámara de los Lores | Hansard, Cámara de los Lores 1958 (fuente primaria, en inglés) |
| 1960 | Reino Unido | Comité Feversham (Cmnd 1105) | Concluyó, según el resumen del Informe Warnock, que la inseminación con donante era «una práctica indeseable, que debe desaconsejarse firmemente» | Desaprobación oficial, mientras la práctica seguía creciendo | Informe Warnock 1984; Davis 2017 |
| 1968 | Reino Unido | Ministro de Sanidad británico | Decidió que la inseminación con semen del marido y de donante debía estar disponible en la sanidad pública británica si había indicación médica | Cobertura pública aprobada en principio | Informe Warnock 1984 |
| 1978 | Londres | Evening News; el doctor David Sopher; la revista Sappho | Reportaje (5 de enero) sobre parejas de lesbianas que concebían con inseminación con donante; hubo preguntas en el Parlamento | La publicidad difundió la idea: más mujeres buscaron la inseminación con donante en clínicas, y más la organizaron en privado con donantes | Jennings 2017; Wikler y Wikler 1991 |
| 1980 a 1986 | Londres | Feminist Self-Insemination Group; Lisa Saffron | Folleto Self Insemination (1980); guía Getting pregnant our own way (1986) | El movimiento británico de autoinseminación documentó sus propios métodos | Wikler y Wikler 1991; catálogo de Wellcome Collection |
| 1984 | Reino Unido | Comité Warnock (Cmnd 9314) | Recomendó un sistema de licencias, y que ofrecer inseminación con donante sin licencia fuera delito | La base de la legislación británica sobre fertilidad | Informe Warnock 1984 (fuente primaria, en inglés) |
| 1990 a 1991 | Reino Unido | Parlamento británico; el nuevo regulador | La Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (sanción real el 1 de noviembre de 1990) creó la Human Fertilisation and Embryology Authority, que empezó a funcionar en 1991 | El regulador se describe a sí mismo como el primer regulador legal de su tipo en el mundo | legislation.gov.uk; web del regulador (fuentes primarias, en inglés) |
| 2005 y 2008 | Reino Unido | Parlamento británico; el regulador | Los donantes que donaron a partir del 1 de abril de 2005 pueden ser identificados por las personas concebidas con su donación al cumplir 18 años. La ley de 2008 (13 de noviembre de 2008) cambió las normas de filiación, también para las parejas femeninas | Acabó con la donación anónima para los nuevos donantes en las clínicas británicas y reconoció en la ley a las familias con dos madres | legislation.gov.uk; web del regulador (fuentes primarias, en inglés) |
Cronología elaborada en septiembre de 2026 a partir de documentos primarios en inglés (Philosophical Transactions 1799, Spallanzani 1784, Sims 1866, Hansard 1958, el Informe Warnock de 1984 (en inglés), legislation.gov.uk y la web del regulador británico) y de historiadores con nombre y apellido donde no había documento primario disponible.
Sigue leyendo: guías útiles para buscar el embarazo
Si esta historia te ha hecho pensar en tus propias opciones, estas guías siguen donde ella lo deja:
- Donante de esperma: vías, costes y qué dice la ley en España
- Precio de la FIV y la inseminación en España
- Congelar esperma: precio, proceso y qué esperar
- Diccionario de fertilidad
- Dos madres, un donante y un positivo al tercer intento: una historia real
